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神经质=有才华?可惜是假的……

发布时间:2018年08月26日  点击数:

文/李颖

每次说起梵高,除去他的悲惨经历外,总有人将他癫狂的才华与他的神经质联系起来。我们在生活中也总能看见各种类似的新闻头条: 

总是焦虑?你很可能是个天才!神经质人群更可能有丰富的想象力和创造性 

神经质不是病——而且或许是成就伟业的必要条件

研究表明,神经质的人更可能是富于创造力的天才!

可惜的是,这些标题党与证据并不相符。神经质的确与一众消极结果相关(包括冒充者综合征、压力、焦虑、冲动、抑郁和机体健康受损),甚至还与一些积极结果(如发觉威胁和警惕性强)相关,但是创新思维似乎与神经质并没有相关性。虽然我们对创新思维还有很多未知之处,但那些我们已确定明白的东西告诉我们:高度神经质不是创造力的秘密配方。

然而,坚持相信这一秘密配方的不仅有大众媒体,还有学术圈。一组由伦敦国王学院讲师亚当•伯金斯(Adam Perkins)领导的心理学家发表了一篇名为《想太多:自我生成想法是神经质的发动机》的专栏文章。(虽然文章是一篇评论文章而不是一项新研究,但作者们引用了许多已有的研究。)伯金斯和他的同事们论证,神经质的人可能拥有更活跃的“威胁发生器”——他们不只对环境中即刻的威胁感到害怕(神经质的人已经比常人更多接收到这类威胁了),或许还一直在担心只在想象中存在的事。 

到这里,文章没什么问题。神经质人群确实善于“自我生成”一大堆担心。这一点我自己就深有体会:即使眼前没有危险,我的脑子也会自动计算所有可能发生的坏事组合。

但他们随即推断,神经质思维更有创造力,可能是“因为他们倾向于对问题过于纠结不放手。”他们引用了牛顿来证明他们的论点:“我会把目标始终放在眼前,等待第一线曙光渐渐升起直到一片光明。”他们还提到了牛顿的许多神经质倾向:反复纠结于过去的错误,过分担心前辈,他在1693年夏秋的神经崩溃。

如果支撑主旨的只有这些资料,那么这篇文章不攻自破。牛顿作为一个个例,并不能说明神经质是他对微积分、力学、引力和立方面曲线作出一系列贡献的原因。牛顿的话证明了他有极强的专注力、热情和对长期目标的坚持不懈,并不能证明他的神经崩溃或多或少对他开创性的成就有过积极帮助。

但请注意一点:人在各行各业都可以都有创新性。世上有很多不会创新的艺术家,也有很多极富创新性的会计师(事实上有点太多了)。更重要的是,神经质和创新性的各种关系都很薄弱。 

上世纪50年代,哥伦比亚大学的心理学家(Jerome Singer)和同事们发现,人们白日梦的内容相差非常大。他们区分出了三种主要的幻想风格:缺乏注意力控制(无法将精神集中在正在进行中的想法或任务上);内疚烦躁型白日梦(强迫、苦恼的幻想);还有积极建设型白日梦(愉悦、期许、有建设性的画面)。 

辛格将最后一组人称为“快乐的白日梦者”,因为他们“在乎和享受自己的个人体验,愿意为之牺牲一部分时间,但显然也能在乏味的工作或无聊中利用这些幻想做出有效的计划、得到自我愉悦。” 

关键在于,研究已经显示,内疚烦躁白日梦型与神经质有相关性,而积极建设型白日梦没有。相反,它与开放性相关联——也可以说与创新性相关联。

 这些发现告诉我们,创造性不止需要想象,它还需要动力、组织和合作。而神经质想象着实会干扰这些进程。举个例子,新兴的研究提出,数学焦虑和刻板印象威胁会使人们的表现打折扣,因为担心占据了宝贵的记忆资源。为了获得最优的创造性,你希望多个脑网络能同时火力全开,根据创新进程灵活加入或退出。你不会想要恼人、无关紧要的担忧阻碍你创新的可能。

当然,还要好多问题都未被解答。无论如何,世上确实有许多聪明有想象力的人是高度神经质的。这种特定的性格组合是如何影响一个人在特定领域中的兴趣和能力的呢? 没准不同的白日梦类型和不同的创造过程有关联,没准有的领域和有的阶段里,消极的沉思反而有助于分析性思考。

 但总的来说,证据很清楚:神经质人群不一定都是创新性天才。卓越的创新性更可能来自高度发展的持续专注和想象力,再加上想要创造新事物的强大动力和对新体验的高度开放性。

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  • 发布时间:2018年08月26日
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